Competitions
Lionel Messi kembali menunjukkan bahwa kelasnya sebagai pesepakbola terbaik dunia belum pudar. Megabintang Argentina itu tampil luar biasa dengan mencetak dua gol dan berkontribusi dalam tiga gol lainnya saat Inter Miami membungkam Columbus Crew 5-1 pada laga lanjutan Major League Soccer (MLS), Sabtu (31/5) malam waktu setempat. Performa impresif ini tak hanya mendongkrak posisi tim di klasemen Wilayah Timur, tetapi juga membangun momentum positif jelang Piala Dunia Antarklub bulan Juni mendatang.
Messi membuka pesta gol Inter Miami lewat brace di menit ke-15 dan ke-24, melanjutkan performa konsistennya dalam beberapa pekan terakhir. Dalam tiga pertandingan terakhir MLS, pemain berusia 36 tahun itu sudah mencetak lima gol, dan kini memuncaki daftar pencetak gol tim dengan total 10 gol musim ini.
Tak hanya mencetak gol, Messi juga berperan besar dalam tiga gol lainnya. Ia memberikan assist untuk Tadeo Allende (13'), menjadi kreator dalam proses gol Luis Suarez (64'), dan menginisiasi serangan cepat yang diakhiri oleh Fafa Picault (89'). Dengan torehan 15 kontribusi gol (10 gol + 5 assist), Messi kini menjadi pemain dengan kontribusi gol terbanyak di MLS musim 2025.
Pelatih Javier Mascherano, yang juga mantan rekan setim Messi di timnas Argentina dan Barcelona, memberikan pujian setinggi langit atas konsistensi sang maestro. "Messi tidak hanya mencetak gol, tapi juga membuat semua pemain di sekitarnya jadi lebih baik. Dia mengubah dinamika pertandingan dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh pemain terbaik sepanjang masa," ujar Mascherano usai laga.
Kemenangan ini sangat penting bagi Inter Miami yang sebelumnya hanya meraih dua kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir. Tambahan tiga poin ini membawa Miami naik ke posisi ketiga klasemen sementara Wilayah Timur dengan 29 poin, menciptakan momentum sempurna sebelum kompetisi jeda untuk menyambut Piala Dunia Antarklub.
Miami dijadwalkan menghadapi raksasa Afrika, Al Ahly (Mesir), pada 14 Juni mendatang di Hard Rock Stadium. Sebelum itu, Messi akan lebih dulu memperkuat timnas Argentina dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026 menghadapi Cile (5 Juni) dan Kolombia (10 Juni).
Mascherano menegaskan bahwa kemenangan besar ini adalah modal kepercayaan diri yang tak ternilai. "Kami tahu Piala Dunia Antarklub akan menjadi tantangan berat, tapi jika kami bermain sebagai satu unit, kami bisa bersaing dengan siapa pun."
Inter Miami tampil agresif sejak awal laga. Dalam 25 menit pertama saja, mereka sudah menciptakan tujuh tembakan tepat sasaran. Tadeo Allende membuka skor lebih dulu memanfaatkan umpan panjang dari Messi. Gol itu seolah membuka keran produktivitas tim.
Selanjutnya, Messi mencetak dua gol beruntun dengan bantuan umpan matang dari Sergio Busquets. Kombinasi keduanya mengingatkan publik pada era kejayaan Barcelona. Gol kedua Messi, yang berasal dari through pass Busquets, menunjukkan betapa kuatnya chemistry mereka bahkan di liga yang berbeda gaya.
Columbus Crew, yang datang sebagai salah satu tim dengan pertahanan terbaik di MLS (baru kebobolan 19 gol sebelum laga ini), kesulitan membendung kecepatan dan kreativitas serangan Miami. Satu-satunya gol mereka tercipta lewat sundulan Cesar Ruvalcaba, namun tidak cukup membendung keperkasaan tuan rumah yang mengunci kemenangan lewat gol Suarez dan Picault.
Selain kehebatan Messi, kemenangan ini juga menegaskan potensi besar Inter Miami musim ini. Kolaborasi para mantan bintang Barcelona seperti Messi, Suarez, dan Busquets terus menunjukkan hasil positif. Di sisi lain, pemain muda seperti Allende dan Picault menunjukkan perkembangan signifikan dan kontribusi nyata di lapangan.
Dengan performa seperti ini, Inter Miami layak dijagokan sebagai kandidat kuat juara MLS 2025. Lebih dari itu, mereka kini juga dipandang serius sebagai salah satu penantang di ajang Piala Dunia Antarklub. Kombinasi pengalaman internasional dan gairah muda menjadi kekuatan yang tak bisa diremehkan.
"Kami bermain dengan tekad dan keyakinan. Ini adalah pertanda baik untuk menghadapi laga-laga besar di depan," tutup Mascherano.
Saksikan momen-momen magis Lionel Messi dan aksi terbaik Inter Miami hanya di ShotsGoal! Ikuti sekarang untuk update eksklusif, highlight pertandingan, dan statistik terlengkap dari MLS hingga Piala Dunia Antarklub.